銀色の遥かな道

すっかりサボってしまい１週間が経過。

申し訳ありません；；；)汗

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稚内を出航する時点では前日同様の曇り空だったこの日。
しかし、天気予報通り徐々に雲は切れ、利尻島・鴛泊港に着く頃には利尻富士の上以外はすっかり晴れていました。


これなら利尻島での観光も期待できそうです。


船は約５分の延着となりました。フェリーターミナルの横でバスは既にスタンバイ状態。


下船後すぐにカウンターへ行き、予約していた定期観光バスの発券をしてもらい、バスに乗り込みます。



さて、前日の稚内観光は１人の観光ツアーでした。
果たして、この利尻島での観光バスの乗客は一体･･･、

と思い訊いてみたところ、


２人


でした･･･（泣）
う～ん、どうしてこうなんでしょう。

GW中だし、天気もいいし、寒いわけでもないのに、これではあまりに気の毒なことです。

定刻の出発時刻を迎え、運転士さん、ガイドさん、２人の乗客を載せた観光バスは鴛泊港を出発しました。
利尻島一周コース。楽しみです。  

稚内で一泊し、翌日は稚内フェリーターミナルからの出発です。
天気はそこそこもつだろうとの予報でしたが、朝の稚内市内は厚い雲に覆われた天気。

稚内フェリーターミナルは駅から歩いても１５分以内で着ける場所にあります。
2008年に従来のフェリーターミナルに替わる、新ターミナルとして建設され、利尻、礼文の離島への航路や、サハリン島への航路が運行されています。





写真からもわかるように、いかにも新しいターミナルといった印象ですが、設備面でもオール電化、バリアフリー対応と先端の技術を取り入れた施設となっていました。

売店で朝食を買い、７時半のフェリーに乗船します。
まず目指すのは利尻島。



船内に入れば拍子抜けするほどの空きっぷり。
カーペット席はそこそこにうまるものの、一般座席はこんな具合でした。





汽笛を鳴らし、定刻にフェリーは出航。利尻島（鴛泊港）までは２時間弱の航行です。

まずは腹ごしらえ。
前評判通り、結構揺れる船ですが基本的に乗り物酔いをしない私には関係ありません（笑）

【ほっけメンチバーガー】



デッキに出ると前日に通ったノシャップ岬方面が望めました。
それにしても暗い空。本当に晴れるのかな･･･？


朝食後眠気に誘われ少しウトウト。
眠れたような眠れなかったような中途半端な朝寝でしたが、少し休まりました。
再び外に出ると、雲に覆われてはいるものの空はだいぶん明るくなってきています。


そして、いよいよ到着が近づくともう落ちついてなんていられません。
何せ、あの遠くに見える利尻富士が美しいこと。しかも島は晴れていそうです。

「陸が見えたぞー」とは違いますが、個人的には大げさながらそんな喜びに感じられました。


利尻島までもう少しです！  

宗谷岬には幼い頃から何か特別な憧れを感じていました。

「歌が旅を呼ぶ」

私の場合は、歌からその地に憧れを持ったり、想像を膨らませることがよくありますが、ここ宗谷岬も歌からの影響が少なからずありました。


「流氷溶けて、春風吹いて　ハマナス咲いて、カモメも鳴いて

遥か沖ゆく　外国船の煙もうれし　宗谷の岬･･･（以下略）」

よく知られた「宗谷岬」（吉田弘：作詞）ですが、「遥か沖ゆく　外国船」この響きが幼い中にとても印象に残ったのを記憶しています。そして、いつか行きたいと思う時が長くなればなるほど、憧れは強くなったのでした。

ついに叶った念願の最北端の地の訪問。
あるものすべてが日本の最北端です。いくつか写真を載せてみることにします。


【日本最北端の地のモニュメント】



【その横には「宗谷岬」の石碑があり、ボタンを押すと歌が流れます】



【宗谷岬バス停、つまり日本最北端のバス停です！】





【このバス路線は、最近旧天北線の廃止代替バスも兼ねる路線へとなったとのことです。】



【最北端の地をゆく　宗谷バスのエアロスター】



【浜頓別に（北見）枝幸、鉄路のなき土地になってもはや久しい】



【最北端のガソリンスタンド　記念の給油証明書がもらえるそうです】



【最北端の公衆トイレ】



【最北端の郵便ポスト】



【最北端の商店　ここでは１００円で最北端の地到達証明書が求められます（日時入り）】



天気が悪く、ここまでのどの観光場所も人は少なかったですが、ここ「宗谷岬」だけは賑わっていました。
来れてよかった！

先ほどのお店で到達証明書を発行してもらい、最北の地を踏んだ喜びをかみ締めたのでした。
ちなみに最東端（納沙布岬）は２００５年に到達していますが、南や西の端は･･･、今のところ目指す気はなさそうです（笑）

さて、長いようで短かった稚内市内の定期観光バスの旅もあとはスタート地である稚内駅に戻るのみとなりました。

復路もガイドさんによる稚内紹介は続き、半日で稚内の色々な面に触れることができました。
次に稚内に観光に来たときは、それらの場所にもぜひ足を運んでみたいものです。

色々なお話があり、書きたいことは多くありますがここでは割愛します。
興味がある方はぜひ「宗谷バス」の定期観光コースをお申し込み下さい（笑）

「宗谷バス」とのおつきあいは翌日も続くのですが、ひとまず一日目の観光の記事を終えるにあたりこの場でお礼を申し上げたいと思います。

ありがとうございました！  

宗谷岬は稚内から近そうに思うかもしれませんが、30kmほど離れたところに位置します。
ですが道路がよく、スピードも出るので感覚的には距離以上に近い気がします。

稚内公園から市街地をしばし走行。
稚内自体が最北の都市なので、全国規模で展開されているあらゆる店の最北端店舗が見受けられます。
ファーストフード店、紳士服店、１００円ショップ、アイスクリーム店･･･などなど。

ちなみに稚内市内はロシア人も多いことから道路標識にはロシア語も併記されています。


南稚内から市街地を抜け、宗谷国道（２３８号線）へと入ります。


このあたりまで来ると景色は一変。自然豊かな増幌原野が右手に広がり、左手には宗谷湾が。
いよいよ最北の地は近いのだと妙なわくわく感がしてきました（笑）

途中宗谷丘陵を経由しました。
氷河時代の名残とも言われる周氷河地形は、この宗谷丘陵地帯の特徴的な地形だそうです。
なるほど、確かにこれまで他では見たこともない地形をしています。






丘陵をしばらく走り、宗谷岬公園へ。
ここまで来れば宗谷岬はすぐそこですが、その前にここにある大岬旧海軍望楼跡を見学します。

明治時代にロシアとの国境の防備として建造された大岬旧海軍望楼跡。
稚内市内に残る最古の歴史的建造物で、市の指定文化財にも指定されているとのことです。

もういい加減このセリフをここに書くのも飽きてきましたが、晴れていれば素晴らしい眺めが楽しめるそうです。



さぁ！
お待ちかね宗谷岬へと向かいましょう。



（お詫び）
前・後編の２回で終わる予定でしたが、時間の都合上今回の記事を中編とし、後編へとつなぐこととなりました。  

いよいよ稚内観光へ。

１４時半に駅前を出発し、１８時半に稚内駅前へと戻ってくる稚内Ｂコースに参加しました。
１５分くらい前にバスは到着し、「一番に」バスに乗り込みます。

時は１４時３０分。

運転士さんとガイドさん、そして私を乗せたバスが稚内駅を出発。

えっ、乗客は私一人？？？

いや、もう一つ乗り場があります。
フェリーターミナルからの乗客がいるかも。まもなくフェリーターミナルに到着し、フェリーの到着からしばらく待つも。

「・・・」

乗客なしで出発です。

天気が悪かったので、確かに少ないことは予想していましたがまさか一人とは･･･。
それも小型バスではなく、使用されたのが大型のパンダエアロことエアロクイーンＭだったので、燃費やら人件費やら思うと非常に申し訳なく思えました。

とはいえ、せっかく催行して下さったこの稚内観光。
たっぷり楽しもうと思ったのでした。

まずは、車内から北防波堤ドームの見学。
北海道遺産にも選定されているこの防波堤は、戦前に建造され、稚泊連絡船への通路としての役目も果たしたそうです。
また、今では夏場になるとテント泊の野宿者も見られ、それを見ることで地元の人は、「ああ、今年も稚内に夏が来たんだな」と思うのだとか。

【フェリーから望む北防波堤ドーム　今日も船舶を見守る】


続いて向かったのは、ノシャップ岬。
道中、ガイドさんがいろいろと市内のことを話してくれるので、ひとつひとつ頭にインプットしていきます。

ノシャップ岬の語源は、アイヌ語でその形状から「岬がアゴのように突き出たところ」、また「波のくだける場所」の２つの意味からだそうです。晴れていれば利尻富士が望めるとのことですが、そんなことは端から期待しておりません（苦笑）




風が強く、寒かったので土産物屋で、店内を物色。
欲しいものはいろいろありましたが、翌日のことを考えるとあまりたくさん買い込むことはできず、必要最低限度で済ませました。
とはいえ、2,000円弱にはなったのですが；)汗


続いて向かったのは百年記念塔。
１９７８年、稚内の開基１００周年、市制３０周年を記念して建てられたもの。エレベーターで展望室へと運ばれます。

ここも晴れたときならもっと眺めはよかったのでしょうが、それでも時折雲が晴れて市内を望むことはできました。




１階、２階は北方資料館になっていて、資料が豊富に展示されていましたが、時間がなく中途半端な見学になってしまいました。少し展望室で時間をとりすぎたか･･･。

再びバスに乗り、間もなく次の観光場所「稚内公園」へと到着。
「氷雪の門」、「九人の乙女の碑」はいずれも樺太で亡くなった日本人の慰霊碑としてつくられたものです。
樺太の真岡郵便電信局の電話交換手の話や、「氷雪の門」の表わしていることについては、道中のバスガイドさんのお話にありましたが、その話を聞いた上で実物を見るとなかなか感慨深いものがありました。

長くなるのでここでは書きませんが、手（手のひらも）、足、顔、すべてに意味があるつくりになっていると聞きました。




さて、天気は相変わらず良くはないものの雨は止んだ様子。
定期観光バスの旅も後半戦。いよいよ正真正銘「最北の地」を目指して出発です。




  

バスを降り、稚内で一番に受けた印象はとにかく風が強かったこと。

小雨が降っていたので傘を差したところ、ホテル前で強風に煽られあっさり破壊されました。
前日に札幌のコンビニエンスストアで買ったものでしたが、わずか１日の命となってしまったのでした。

荷物を置き、午後は稚内市内の観光。
定期観光バスを申し込んでいましたが、それまでに少し時間があったので最北の駅稚内の構内に入ってみることにしました。



以前本で見たことのあった稚内駅とは随分印象がちがう駅舎。
映画館や、カフェ、物産店等複合施設となった立派な駅です。（２０１０年に開業とのこと）

駅へ行くとちょうど札幌行きの特急「サロベツ」号が入線したので、入場券を買い構内へ行きました。

【窓口で購入した硬券の入場券】


さすがは最北端の駅。最北端であることを示すものや各地からの距離を表したものがいくつもありました。















程なくして特急「サロベツ」号が発車。


勇ましいエンジン音を残して列車が去り行くと、ホームにはまた静けさが戻りました。

  

翌朝は７時４０分の大通バスセンターからの乗車。

いよいよ道内の本格的な移動の始まりです。
乗車したのは札幌－稚内間を結ぶ都市間バス「わっかない号（はまなす号）」。

稚内に本社を置く「宗谷バス」と、札幌に本社を置く「銀嶺バス」との共同運行で、一日６往復の運行です。

当初はJR北海道のRきっぷを利用して札幌と稚内を往復することも検討しましたが、さほど所要時間が変わらないことと何より夜行便があることが決め手となり、バス移動としました。
急行（特急）「利尻」が残っていればどちらを選んでいたか･･･。

ちなみに、運賃面では

JR北海道Ｒきっぷ　　往復１２，２００円（冬季は１３，２００円）

都市間バス　往復１１，０００円

とこちらはバスの方が断然優位です。

さて、往路は札幌発の第１便ということで、銀嶺バスでの運行です。
２台運行で私が乗車したのは２号車。

１号車は現行のGALAが、そして２号車はエアロクイーンが充当されていました。

【１号車】　日本最北の砂川サービスエリアにて


【２号車】　日本最北の砂川サービスエリアにて


バスは札幌を出発すると道央道を走り、最北のサービスエリアである砂川SAで一回目の休憩。その後、深川ジャンクションから深川留萌道へと入りました。


やがてJRの留萌本線の線路の近くを走ります。このあたりまで来ると全く未知の世界。
留萌本線を見るのももちろん初めてです。

っとこのあたりで睡魔に襲われ、次に目覚めると車窓には日本海が広がっていました。

ふと、

「留萌から稚内を目指すということは、幌延までは旧羽幌線の走っていたルートを走るのではないか」と思いました。

羽幌線。

北海道で廃止された鉄道路線は２０以上に及びますが、中でも乗りたかった路線の一つは羽幌線です。
残念ながら一度も乗車することなく、１９８７年国鉄最後の廃止路線として消えていった同線ですが、本など資料を読むに大変景色のよい路線だったとのこと。

海沿いをゆくオロロンラインからはもしかしたら羽幌線の遺構が見られるのではと、少し気にしながら車窓を見ることにしました。

やはりありました！

廃線跡らしき路盤、橋脚、トンネル。
２５年経ってもまだそこに鉄道があったことがまざまざと伝わってきました。
跡を見つけられた喜びはありましたが、同時に現存当時を想像すると今の姿はあまりに寂しいものでした。

そんな羽幌線に沿って走るオロロンラインをバスはゆき、道の駅「ほっと・はぼろ」で２回目の休憩をとります。




羽幌は天売島、焼尻島の玄関口となる地で、この道の駅も両島へのフェリーターミナルの近くにあります。
道の駅としては、飲食施設や物産展があるのはもちろんのこと、展望ラウンジや温泉施設もある大規模なものでした。

ここで上りの都市間バスと出会います。


こちらは宗谷バスの運行便。礼文島の観光ラッピングが施されており、非常に目立つ存在です。

「そうだ！礼文島へ行こう」

どっかで聞いたようなフレーズですが、「そうだ！」と思いついて礼文島に行けるってそんな環境があればとてもうらやましいことです（笑）

羽幌を出て、バスは初山別、遠別、手塩など羽幌線の駅があった沿線を通り、ひたすら北上を続けます。
やがて長らく一緒だった日本海が離れるとそろそろ幌延も近くなります。稚内への道のりももう少しといったところでしょうか。

羽幌線が終わったところで再び睡魔に襲われ、意識が遠のきました。

気付けば稚内市内。
降車停留所の案内放送で目が覚めました。

市内では利用者の便を図り、こまめに停車していきます。
家に帰ってから調べましたが、稚内駅までにその数１５個。

そしてついに稚内駅に到着！

あこがれの最北の駅です。
  

予報どおり、札幌は雨。

わかっていたこととはいえ、やはりどうも気分が盛り上がりません。
かといってじっとしているのも勿体ないので、早めにホテルにチェックインをし、荷物を置いてから出掛けることにしました。

雨でも観光できる場所の中から選んだのが、大倉山ジャンプ台（隣接するウィンタースポーツミュージアムも含む）と札幌市資料館の２箇所。アクセスには札幌駅からの「ぶらり札幌観光バス」を利用。乗り換えなしで運賃も２００円とあってはこれを利用しない手はないでしょう。


大倉山ジャンプ台は冬季オリンピック札幌大会の際、90ｍ級ジャンプの舞台となった場所だそうで、そのジャンプ台は今でも国際級の競技で使用されているそうです。

晴れていればリフトを使って上からの景色を楽しめたのでしょうが、この日は写真の通りの天気。
何も見えないのにわざわざ金を払ってリフトに乗る必要はないと判断し、すぐさまミュージアムへ。


ミュージアムでは冬季オリンピックの記録を見たり、実際に使われた道具に触れたりといろいろ楽しめました。
館内には３人くらいで行くと、ウィンタースポーツをバーチャルで体験できるものもあり、見ているだけでも実に楽しそうでした。


再びバスに乗り、続いて札幌市資料館へ。
ここは大正１５年に札幌控訴院として建てられた建物で、札幌軟石を使った全国的にも貴重なものだそうです。
また、国の登録有形文化財にも選定されているとのこと。


入館無料でしたが、法廷が再現されていたり、司法に関する資料が充実していてなかなか見がいのある資料館でした。


と２箇所を見学したところで時刻は１７時前。

昼食をとっていなかったこともあり、少し早めではありましたが近くのラーメン屋に向かいます。
入った店は西１１丁目にある「千寿」。時間帯によっては行列ができるそうですが、中途半端な時間だったので店内は空いていました。





みそラーメンの大盛とライスを注文。麺、スープともおいしく頂きました。
さすがにこれだけ食べると満足です。

これにて初日の行程は終了。
翌日の移動に備え、バス乗り場を確認した後ホテルへと戻りました。
  

今年３月に運航が始まった、格安航空Peach（正式社名：Peach Aviation株式会社）。

就航開始以来気にはなっていましたが、それでもまだどこか「飛行機の旅は高い」という植えつけられたものが頭にあり、実際利用することはあまり頭にありませんでした。

そんな中、ものは試しといろいろ調べていたところ、うまく日や搭乗便を選んで利用すればゴールデンウィーク中でも関空－新千歳の往復で２万円以内に抑えられることが判明。

つまり、

新幹線で普通に東京－新大阪間の往復をするよりも

新幹線と「しなの」で長野－大阪間の往復をするよりも

安いということに･･･。

それならばと、あっさり北海道行きが決定。


っと、まぁ前置きは長くなりましたが、旅立ちの朝、家を出て関西国際空港（以下関空）へと向かったのでした。

ここから飛行機に乗るのは１５年ぶりのことで、国内線となるとこれが初めてでした。
それにしてもやはり阪神地区からだと関空は遠いです。

関空でのチェックインは簡単。メールに送られてきたバーコードを機械にかざすだけで発券されます。
紙でなく、スマートフォンの画面をかざすだけでOKというのも便利です。

その後手荷物検査を受け、いざ搭乗。

ですが、関空からPeachの飛行機に乗る際は、バスに乗る必要があります。
ですがそれがまたちょっとした楽しみ。





飛行機のすぐそばまでバスは行き、そこで搭乗となります。


「格安航空＝狭い」というイメージを持つ人もいますが、機内を見回すとさほど窮屈感はありません。


ただやはり足元の狭さが心配だった私はこの席を確保していました。
８４０円加算すると座れるストレッチシート。ここは広々としています。しかも私の横は２席とも空席。


乗客・乗員の搭乗が完了し、ほぼ定刻に関空を出発。空の旅の始まりです。

安定飛行に入ると「機内販売」のアナウンスがありました。
スカイマークでもそうですが、機内での飲食物はすべて有料での提供というのが格安航空の一つの特徴です。





短い滞空時間ではありますが、軽食に飲み物にとメニューはいろいろあります。

偏頭痛であまり体調のよくなかった私ですが、せっかくなのでと一番安い「デニッシュ」を注文。


甘すぎずそこそこに味はよかったのですが、機内限定販売とはいえ、製造元は関西でよく見かける某メーカーだったのでちょっとがっかりしたとかしなかったとか（笑）

遠い北海道も飛行機ならあっという間。
ほどなく着陸体勢に入る旨のアナウンスがありました。

ただこの日の札幌（というよりは北日本全般的に）の天候は最悪。
一旦着陸体勢に入るもやり直しとなり、再度上昇することとなってしまいました。

その影響で着陸は３０分ほど遅れましたが、特に大きな揺れもなく無事新千歳空港に到着。

さぁ！北の台地にやってきました。  

１月から４月までの旅記録が中途半端なまま、早５月を迎えゴールデンウィークの連休も終わってしまいました。

桜の写真など季節感のある写真から優先的に記事にしてきましたが、あのペースだと一向に片付く気がしません。

なので、方針転換です！

古いものから書いていくと、いつまで経てども新しいことが書けないので

先にこのゴールデンウィークの記事から書くことにします。

それでは次の記事から、今回の旅を順にふりかえりましょうか。


【今日の一枚】　慣れない空の旅